El 6 de juny de 1944, conegut com el "dia D", els aliats van iniciar el desembarcament d'un exèrcit més de 150.000 soldats (73.000 nord-americans i 83.000 britànics i canadencs) sobre les platges de Normandía. L'Operació Overlord involucrava al gruix dels exèrcits nord-americà i imperial britànic, donats suport per tropes auxiliars franceses, poloneses i d'altres nacionalitats per a assaltar les platges de Normandía, per mitjà de desembarcaments amfibis. La coneguda com Operació "Overlord", la invasió aliada de França havia començat. Comandados pel general Eisenhower, les tropes aliades van superar les defenses organitzades pel mariscal alemany Rommel. La supremacia aèria anglo-nord-americana va ser clau per a entendre l'èxit de l'operació. Els avions aliats van destrossar la major part dels ponts sobre el Sena i el Loira, impedint que els alemanys poguessin enviar reforços a Normandía. A això es va unir la dificultat dels alemanys a cobrir una costa de 4800 quilòmetres de longitud entre la frontera espanyola i Holanda i les contínues desavinences i contradiccions en el comandament militar alemany sobre on tindria lloc el desembarcament i com se li havia de plantar cara. L'èxit del desembarcament va permetre el ràpid avanç de les tropes aliades cap al cor de França. El desembarcament va ser un dels elements clau de la derrrota de l'III Reich. Quan paracaidistas nord-americanes de les 82ª i 101ª divisions aerotransportades i forces especials britàniques transportades en planeadores van aconseguir col·locar-se darrere de la primera línia defensiva alemanya, impedint la ràpida arribada de reforços alemanys, ja que gran part de la força defensiva alemanya, a causa de els forts bombardejos realitzats pels aliats durant els dies anteriors, havia estat allunyada de la costa. L'objectiu era destruir vies de comunicació i artilleria enemiga.
www.hernandezrabal.com
Estratègia ofensiva de desembarcament
salvadigital.wordpress.com
www.specialforces.com.ar
Des del punt de vista militar de l'exèrcit que ha d'efectuar el desembarcament, el paisatge de Normandía té els següents avantatges: les defenses enemigues instal·lades en els pendents de la costa són fàcils d'atacar per l'artilleria dels navilis de guerra. Amb avions d'exploració el bombardeig pot estendre's sobre les bateries situades allunyades de la costa. I aquestes últimes són un blanc immillorable per al bombardeig aeri. Per al desembarcament es va dividir el sector de Normandía en cinc platges o zones d'influència, que d'oest a aquest es van batejar les amb els noms en clau de Utah, Omaha, Gold, Juno i Sword.
Estratègia defensiva del desembarcament
www.specialforces.com.ar
El punt de vista de l'exèrcit defensor és: amb modests reductes construïts en els vessants i dotats amb metralladores i artilleria de mig abast es pot batre perfectament a les tropes que avancen per la platja si han desembarcat amb marea baixa i les embarcacions de desembarcament que s'acosten amb marea alta. Artilleria pesada instal·lada fins a 10 quilòmetres allunyada de la costa però unida telefònicament amb llocs d'observació instal·lats a la part alta dels turons sobre la platja pot batre amb idèntica perfecció la platja.
Terreny interior de Normandía
www.modelismoymaquetas.org
L'atacant es troba amb grans dificultats per a l'actuació de les seves forces blindades ja que l'ondat del terreny, les voltes de pedra i d'arbustos que separen els camps, els cims dels pujols cobertscobrits d'arbustos, els sinuosos camins que transcorren pel fons de les hondonadas i flanquejats per murs i arbustos obliguen que l'atac dels blindats s'efectuï en punta i no a l'ample, i sempre amb una cobertura dels flancs molt curta. El mateix problema ho té el defensor amb els seus blindats però els seus granaderos proveïts amb artilleria lleugera poden quedar ocults fins que els blindats enemics estan molt prop. Basta llavors disparar sobre el primer i l'últim tanc de la columna perquè aquesta quedi pràcticament immobilitzada. Això va fer que, una vegada produït el desembarcament, el defensor basés la seva tàctica en l'ocupació massiva de granaderos mentre que l'atacant ho va fer emprant una força extraordinària de cazabombarderos que, volant a molt baixa altura, desfeien als defensors tan prompte com eren delatats pel foc de les seves armes.
Estratègia aliada
Bàsicament va consistir a desorientar al comandament alemany sobre la força real aliada que havia d'intervenir en l'operació i el lloc del desembarcament. L'objectiu es va complir plenament ja que el comandament alemany va acabar contant amb l'existència a Gran Bretanya d'un segon exèrcit (FUSAC) preparat per al desembarcament en Calais, exèrcit totalment imaginari, si s'exceptua al seu cap George S. Patton (Operació Fortitude). El primer objectiu estratègic va ser la creació, entri Sena i Loira, d'una base des de la qual pogués partir l'ofensiva general en direcció al Rin. Era notable que els anglesos duien molt temps reflexionant sobre el problema d'un desembarcament a Europa. Àdhuc a pesar de tota aquesta estratègia, entre els britànics també el mar feia estralls. Es va empassar una cinquantena de vells tancs Centaur equipats amb canons del 95 per a donar a les onades d'assalt un suport mòbil d'artilleria. Ara bé, els americans van superar la seva aixafada. Malgrat el viu que era, el foc alemany no tenia densitat ni continuïtat ja que la platja, al cap i a l'últim, només estava defensada per un batalló reforçat del 914 R.I. La major part dels vaixells de combat havien de donar suport el desembarcament amb tirs contra els objectius terrestres. Els altres vigilaven les entrades del Canal o tendien pantalles contra els submarins i torpederos enemics. Malgrat el febles que eren els alemanys en el mar, no eren del tot inofensius.
Estratègia alemanya
Des de 1941, el comandament alemany mancava d'estratègia en tots els seus fronts, simplificant la seva activitat a conceptes tàctics i operatius. Però ja des d'aquest any Hitler temia un desembarcament aliat en la costa atlàntica francesa, ordenant enfortir la costa, especialment la del canal de la Mànega. En 1944, Rommel va ordenar plantar prop de 20.000 mines en les costes franceses, de les quals solament un poc més de la meitat va poder ser efectivament plantada. El camí per a l'alliberament d'Europa estava traçat. Hitler, obstinat en la idea que el desembarcament era una maniobra de distracció i que l'atac principal es produiria en Calais, va ordenar contraatacar amb totes les forces disponibles en lloc d'efectuar un replegui. Encara que el que més estralls va causar en les forces aliades va ser la utilització de metralladores MG42 des dels penya-segats.
El record de la batalla està present en tota Normandía, sobretot en losnumerosos i extensos cementiris militars, monuments, deixants o altres panells amb informacions disseminats en els nombrosos llocs dels enfrontaments, en els museus, dels carrers que duen el nom dels actors aliats o els regiments que van participar en l'alliberament de la regió. Ens trobem en la costa amb el rastre de llos combats, amb els búnkers, danyats pels obuses però que desafien el pas del temps. També es pot veure encara alguns artessones de ciment Phoenix que van servir per a formar els dics del port artificial a l'altura de Arromanches.
Cementiri aleman
L'emotiu i impressionant cementiri alemany de La Cambe. Aquí jeuen prop de 22.000 herois alemanys que van lliurar les seves vides entre el 6 de juny al 19 d'agost de 1946 lluitant valent i heróicamente pel seu país i per la nova Europa.
